1937 de ABD Ordu Hava Kuvvetleri kendi ihtiyacı olan yüksek irtifa avcı uçağı için yarışma açtı. Yarışmayı, ilk askeri tasarımıyla Lockheed kazandı. Meşhur tasarımcı, daha sonraları T-33, U-2, F-104 gibi uçakları da projelendiren Clarence Kelly Johnson tasarım ekibinin içindeydi. İlk prototip XP-38 27 Ocak 1939?da uçtu. Bu deneme modelini kısa arayla üretim modeli P-38D takip etti. P-38D buruna yerleştirilmiş bir adet 37mm top ve dört adet 12.7mm makinalı ile donatılmıştı.
1941 de USAAF a teslimatların başladığında Lightning ABD envanterindeki en hızlı uçaktı. Pearl Harbor dan hemen sonra 143 adet P-38D İngiliz Hava Kuvvetlerine sevk edildi ancak turboşarjörlerin ihracını yasaklıyan Amerikan kanunu nedeniyle sevkiyat iptal edildi ve uçaklar geri getirildi.
İmalat sırasında bir düzineden fazla Ligthning varyantı üretildi. Yapılan temel değişiklikler silah donanımının arttırılması ve yük kapasitesinin arttırılması ile ilgilidir. En çok üretilen model, 3923 adet ile P-38L dir (Çok az bilinen bir husus ta bu uçağın lisans altında Consolidated Vultee de üretildiğidir. 2000 adet sipariş verilmesine rağmen savaşın bitmesi nedeniyle yalnız 113 afet üretilmiştir.)
Lightning ler hem Pasifik hem de Avrupa da görev yapmıştır. 40 hava zaferi olan Binbaşı Richard I. Bong gibi kişilerin elinde şöhret kazandı.
Bu uçağın son varyantları, Avrupa ve Uzak Doğu da görev yapan F-4 ve F-5 foto-keşif modelleridir. Pilotlar bu uçağı özellikle manevra ve yüksek irtifa yetenekleri ve harici yakıt yükü ile havada 12 saat kalabilmesiyle beğenirlerdi.
Kaynak : http://www.tayyareci.com
Anahtar Kelimeler : savaş uçakları, amerikan savaş uçakları, uçak resimleri, savaş uçak resimleri, uçak maketleri, uçak model, uçak resimleri, uçak modelleri, uçak maketi